根據2月5日的消息，利用AI勘探銅、鋰等綠色轉型所需金屬的硅谷獨角獸科博爾德金屬公司（KoBold Metals）宣布，公司通過AI在贊比亞名古姆巴銅鈷礦項目（Mingomba）上發(fā)現了巨型銅礦儲量！從這個項目中，也能看出AI的效率——科博爾德金屬是在2022年12月中旬宣布出資近1.5億美元買下名古姆巴銅鈷礦床的多數股權，隨后花了僅僅一年多的時間就取得成果！

贊比亞是非洲第二大銅生產國。名古姆巴銅鈷礦位于贊比亞銅礦帶——著名的中非銅鈷礦帶的東南端，距離首都盧薩卡(Lusaka)以北約500公里處，距恩多拉(Ndola) 160公里。它處在Konkola- musoshi盆地的東南邊緣，礦體賦存于汝恩亞群(lower Roan Subgroup)下部的頁巖相中，成層狀結構橫向連續(xù)分布，局部具有高品位的礦化，是一個典型的沉積巖層控銅鈷礦床。

科博爾德金屬公司執(zhí)行官Mfikeyi Makayi表示，目前該公司已斥資1.5億美元加速在名古姆巴項目的鉆探工程，以確定額外的礦體和資源量，并計劃在2024年完成詳勘和新的資源評估工作。據該公司稱，該礦床已控制的資源量約為2.47億噸，銅平均品位為3.64%，推測資源量為900萬噸。Makayi告訴記者：“這是一個非常有吸引力的項目，我們將在十年內將其開發(fā)為一個生產型礦山。"

對于新發(fā)現銅礦儲量的規(guī)模，總裁Josh Goldman舉例稱，該礦床未來的開發(fā)潛力，類似于艾芬豪礦業(yè)、紫金礦業(yè)在民主剛果邊境地區(qū)的Kakula銅礦——這銅礦去年產出接近40萬噸的銅。不論從規(guī)模還是品味，都將會是全球品位最高的大型地下礦山之一。"

他預期，要開發(fā)這樣一座礦山，需要的投資額可能會超過20億美元。

科博爾德金屬公司是總部位于硅谷的一家初級勘查公司，利用人工智能技術輔助傳統(tǒng)勘探方法來尋找包括銅、鈷、鎳和鋰在內的清潔能源金屬。科博爾德收集了大量的歷史和科學數據，并使用算法來確定礦床可能所在的位置，然后它使用飛機和衛(wèi)星勘測來勘測潛在礦產區(qū)域，將數據反饋到計算器模型中，計算器模型反過來告訴地質學家去哪里尋找。據悉，科博爾德使用其人工智能技術處理鉆探數據，來優(yōu)化名古姆巴銅鈷礦的勘探工作。

自四年前成立以來，科博爾德金屬公司吸引了投資者的興趣，他們希望抓住機遇，希望收獲未來的意外之財。對于諸多中國投資者而言，相較于科博爾德，可能更加熟悉這家公司背后投資者的名字——由比爾·蓋茨牽頭，貝索斯、馬云、孫正義、達利歐、布隆伯格等人參與投資的突破能源風險投資基金，還有普徠仕、a16z等機構和挪威國家石油公司。

大宗商品投資者——EMR Capital和贊比亞的國有礦企——ZCCM-IH也持有名古姆巴銅鈷礦項目的股份。

執(zhí)行官Makayi向記者表示，該公司的投資者清楚礦山建設需要很長時間，確保這些金屬的供應至關重要。Makayi說：“他們不是傳統(tǒng)上的礦業(yè)投資者，但他們深知清潔能源短缺基本上是一場全球危機，這也是為什么這些大亨愿意長期和我們在一起，這表明他們認可我們正在做的事情。"

科博爾德金屬公司憑借其先進的人工智能技術，與必和必拓(BHP)和力拓(Rio Tinto)在澳大利亞的項目中合作尋找關鍵金屬。該執(zhí)行官表示，希望在贊比亞找到更多類似名古姆巴的大型銅礦項目，并積極在博茨瓦納、納米比亞和剛果民主共和國尋求綠色金屬勘查機會。

值得一提的是，名古姆巴銅鈷礦是科博爾德手里進展最快的項目，但公司也在澳大利亞、加拿大和美國等國的60多個地區(qū)展開勘探。去年12月，公司就曾宣布在納米比亞、魁北克和內華達等地發(fā)現了幾個潛在的鋰礦床。

科博爾德介紹稱，公司在2023年花費的勘探費用接近1億美元，預計今年將超過這個數字。他也強調，現在科博爾德花在勘探上的費用，已經與必和必拓、力拓等規(guī)模旗鼓相當。